Пропоную короткий вільний переклад статті Малькольма Гая з видання «The New York Times», що побачила світ ще у квітні минулого року.
У США різко зріс попит на послуги бібліотек. Експерти знаходять кілька пояснень цьому, але всі вони зводяться до одного знаменника - до економічної кризи. У зв'язку зі скороченням відрахувань на соціальне забезпечення, частину відповідних функцій бібліотекам мимоволі довелося взяти на себе. «Ніколи не знаєш, що стане для людини останньою краплею», - каже Синтія Джонс, керівник регіонального бібліотечного відділення у Сент-Луїсі.
Люди звертаються до бібліотек з різних причин. Так, співробітники все частіше виявляють у читальних залах сплячих відвідувачів. Деяким доводиться надавати психологічну допомогу у зв'язку з втратою роботи або житла. Інші приходять до бібліотеки, щоб через Інтернет пошукати роботу (якийсь відсоток з них дуже приблизно уявляє що таке Інтернет). Люди приходять в бібліотеки за безкоштовними розвагами, внаслідок чого суттєво зріс попит на аудіокниги, а також CD і DVD різного змісту. Хтось приходить щоб просто покористуватися комп’ютером, а хтось просить бібліотекарів допомогти в написанні резюме. Також, у Лос-Анджелесі зафіксовано різке зростання бібліотечних крадіжок - за кількістю злочинів такого роду місцеві бібліотеки поступаються лише супермаркетам.
